Hay distintos tipos según el resultado que se quiera conseguir y deben ser siempre realizados por un especialista cualificado.

Su historia está llena de curiosidades. En el año I a.C Cleopatra ya empleaba baños de leche para mejorar el aspecto de su piel. Las mujeres romanas usaban, sobre la piel, el lodo sedimentado de las jarras donde se hacía el vino (acido tartárico). En el siglo XV las damas de la corte francesa se aplicaban vino añejo sobre sus rostros (acido alfa-hidroxiacético). En el siglo XVI los turcos usaban el fuego a cierta distancia para devolver la suavidad a la piel.

En el siglo XVII los indios se aplicaban orina.
En el siglo XIX se empezó a usar el acido cítrico del limón para la desaparición de las manchas. En 1882 empezó a usarse el ácido salicílico en dermatología (Alemania). En 1950 el cirujano plástico Baker (Miami) desarrolló la formula del Fenol para realizar peelings profundos. En
1970 el dermatólogo San Ayres (Los Angeles) empezó a emplear el TCA (Acido Tricloracético) para peelings. En 1990 el Dr Van Scott (Filadelfia) fue el pionero en el uso del acido glicólico y sus usos terapéuticos en los peelings. Hay muchos tipos de peelings siendo su médico estético quién le aconsejará el más adecuado para cada caso. Los distintos peelings se clasifican según su profundidad, mecanismo de acción y efectos terapéuticos.

La piel consta de distintas capas que son la epidermis (la más superficial), la dermis superficial, dermis media, dermis profunda y el tejido celular subcutáneo o hipodérmico. Según esto, en cuanto a la profundidad, los peelings se dividen en superficiales (epidermis) medios (dermis
superficial y media) y profundos (dermis profunda). Lo más empleados son los superficiales y medios muy seguros y predecibles en cuanto a resultados. Hoy en día los profundos apenas se realizan dada su gran agresividad y potenciales complicaciones.

Hoy en día para los peelings superficiales existen multitud de principios activos como son los ácidos acetilsalicílico, pirúvico, mandélico, glicólico, ferúlico, azelaico, retinoico, láctico, etc en distintas concentraciones y suministrados por múltiples laboratorios. El peeling superficial
consigue a los tres dias una descamación y exfoliación de las capas superficiales de la piel dando lugar a una mejor tersura, luminosidad y suavidad cutánea. Estimulan colágeno, eliminan las capas muertas de la piel y ayudan a mejorar algunas de las manchas solares.

Los peelings medios son algo más agresivos llegando a la dermis de la piel, pero son seguros si se realizan por profesionales bien formados. Los principios activos más frecuentemente utilizados son el ácido Tricloracético (TCA), el Fenol, y el ácido glicólico a distintas concentraciones. A mayor concentración mayor potencia. No es lo mismo un TCA al 15% que al
35%. Generalmente se utilizan preparados de laboratorios que son una mezcla de ellos a distintas concentraciones. Será su médico estético quién considere el producto más adecuado en cada caso. Estos peelings medios se neutralizan habitualmente al final de la sesión con Retinol al 10% para frenar la profundidad de acción del producto. Con ellos se obtiene un
pelado más potente que en el peeling superficial que se inicia al tercer día de la sesión y dura tres o cuatro días. Durante este tiempo hay que lavar cada día la cara con agua y jabón, seguido de una aplicación de crema hidratante y protección solar.

Los peelings profundos hoy en día rara vez se utilizan. Las indicaciones de los peelings son múltiples actuando como descamativos, seborreguladores,
efecto antioxidante contra el envejecimiento, tratamiento de algunos tipos de acné, antiarrugas leves, manchas solares y favorecedores del rejuvenecimiento de la piel. Según cada caso se deberá aplicar un peeling específico. Antes de cada peeling su médico estético le pautará un tratamiento previo para preparar la piel antes de la sesión. Estos tratamientos no pueden realizarse en verano para evitar manchas, hiperpigmentaciones o quemaduras. Asimismo, deberá evitarse el maquillaje unos dias antes y después del peeling.